El estrés es un sentimiento de tensión física o emocional que puede ser causado por cualquier circunstancia o pensamiento que provoque nerviosismo. El estrés agudo tiene lugar a medio o largo plazo, por norma general son situaciones que no pueden abordarse en el corto plazo, por ejemplo, la preocupación por problemas económicos acumulados. 

Ante el estrés el cuerpo responde aumentando la segregación de cortisol, conocida como la hormona del estrés. Se produce una activación del sistema nervioso simpático y nuestro cuerpo se pone alerta para afrontar la situación, aumenta el bombeo sanguíneo y la musculatura aumenta de tono para estar bien preparada.

En el corto plazo esta situación de alerta será un cambio positivo ya que nos ayudará, por ejemplo, en el caso de una pelea a estar más fuertes y preparados. Sin embargo, en el medio y largo plazo no nos aportará beneficios, sino todo lo contrario. Al romper el equilibrio entre el sistema nervioso simpático y parasimpático se verán alterados procesos autónomos como las digestiones, la recuperación, etc.. Además, por ejemplo, en el caso de que tengamos un problema económico un estrés prolongado no nos va a ayudar a solventrarlo ya que nos encontraremos peor en el día a día.

Al igual que a nivel general sobre nuestro cuerpo, un estrés agudo nos reportará un estímulo relativamente positivo ante el dolor. Al activar el sistema nervioso simpático y activar los mecanismos de alerta, la percepción de dolor disminuirá temporalmente hasta qye el estímulo estresante desaparezca. A medio-largo plazo no cura la lesión, pero sí nos perminte realizar ciertas actividades puntuales a pesar de encontrarnos limitados por el dolor.

En el caso de un estrés crónico nos provocará un efecto totalmente opuesto, al mantenerse constante una excesiva respuesta de alerta se producirá un agotamiento y por tanto los procesos de recuperación no se desarrollarán con la misma solvencia. Al producirse un peor descanso y una peor asimilación de los alimentos, los tejidos dañados no recibirán los aportes necesarios para su recupración. Además, la percepción de dolor se verá alterada, el dolor se percibirá en un radio mayor y de manera más difusa.

Cuando tenemos una dolencia, una de las primeras cuestiones que nos vienen a la cabeza es si hay algo que podamos hacer nosotros mismos para que el dolor disminuya. Aplicar frío o calor es una manera fácil de conseguirlo, pero es común que surjan dudas de qué es preferible en cada caso. Actualmente existen variass formas de pensar en referencia a este tema, pero es cierto que ninguna es una verdad absoluta. A continuación, explicamos cuáles serían las mejores opciones a nuestro juicio.

Aplicaremos frío en las primeras 24-48 horas de dolores agudos o traumáticos. Buscaremos un efecto analgésico al desviar la atención de las neuronas que informan a nuestro cerebro sobre el dolor en la región afectada. 

También aplicaremos frío pasadass las 48 horas en dolores de carácter inflamatorio, en los que el dolor es constante y la inflamación no termina de reabsorberse. Buscaremos una vassoconstricción de los vasos sanguíneos y linfáticos para que nos ayude a bombear y eliminar la inflamación persistente.

Lo más cómodo a la hora de aplicar frío son las bolsas de gel, pero hemos de recubrirlas para que no tomen contacto directo con la piel y así evitar quemaduras. Mantendremos la aplicación durante 8-12 minutos aproximadamente. Es preferible realizar variass puestas cortas y separadas que mantener una sola durante más tiempo.

Aplicaremos calor en dolores cronificados (más de 6 meses) en los que no exista un componente importante de inflamación y en dolores de origen muscular isquémico (Ej. Contracturas o puntos gatillo). Buscaremos una vasodilatación de los vasos sanguíneos y linfáticos para reactivar la circulación en la región afectada, esto nos ayudará a renovar la irrigación en la zona y favorecer los procesos de nutrición de tejidos.

Lo más cómodo a la hora de aplicar calor son los sacos de semillas o las mantas eléctricas. Al igual que con el frío, hemos de tener cuidado de no realizar una aplicación directa sobre la piel si utilizamos calor elevado para evitar quemaduras. En cuanto al tiempo de aplicación puede ser un poco más extenso que en el caso del frío, pero intentaremos no exceder los 15 minutos, siendo preferible realizar mayor número de aplicaciones separadas que una sola de mayor duración.

El manguito de los rotadores está compuesto por cuatro músculos; supraespinoso, infraespinoso, redondo menor y subescapular. Sus vientres musculares se encuentran en la escápula y sus tendones van a insertarse en la cabeza del húmero fusionándose con la cápsula articular. A parte de dar movilidad al complejo articular del hombro, su función principal es mantener estable la cabeza humeral dentro de la cavidad glenoidea.

La tendinopatía del manguito de los rotadores es una de la lesiones más comunes en el complejo articular del hombro. Su gravedad puede variar desde una tendinitis a una rotura total o parcial de uno de sus tendones. Se trata de una lesión a nivel del tendón en alguno de los músculos que conforman el manguito. Comúnmente los músculos más afectados son el supraespinoso y el bíceps braquial, aunque puede afectar a cualquiera de ellos.

Existen múltiples causas por las que el manguito rotador puede ser dañado, a continuación exponemos las más frecuentes:

• Procesos degenerativos
• Movimientos repetitivos
• Microtraumatismos
• Traumatismos directos
• Grandes esfuerzos que soliciten la musculatura del manguito
• Enfermedades
• Efectos adversos de medicamentos

Los síntomas de una tendinopatía del manguito de los rotadores varían en función de la gravedad de la lesión y de la causa de la misma. A continuación, vamos a diferenciar un proceso degenerativo o progresivo de un proceso traumático.

• Síntomas tendinopatía degenerativa o progresiva
  • Dolor en el hombro de evolución progresiva.
  • Dolor en cara anterior o lateral del hombro que puede irradiar hacia el brazo.
  • Movilidad de hombro con arco doloroso entre los 70º y 150º de separación.
  • Dolor nocturno.
  • Aumento de tono muscular en las regiones de hombro y cuello.
• Síntomas tendinopatía traumática o estadios avanzados
  • Dolor de alta intensidad que nace en el hombro e irradia hacia el brazo por su cara lateral.
  • Movilidad limitada o incapacidad funcional.
  • Crujidos dolorosos o sensación de enganche al intentar realizar el movimiento.
  • Dolor nocturno de alta intensidad que dificulta las horas de sueño.
  • Aumento de tono muscular en la regiones de hombro y cuello.

El término ciática responde a una irritación del nervio ciático, bien sea por una compresión o por una inflamación del mismo. El nervio ciático nace de la zona lumbar baja, donde se ramifica y continua por la parte posterior de ambas piernas hasta llegar a los pies. Cuando se encuentra comprometido puede generar un dolor irradiado en todo su recorrido, siendo éste el síntoma más común de una ciática. Por lo general tiene lugar solamente en un lado del cuerpo.

El síndrome del piramidal tiene lugar cuando el músculo piramidal o piriforme se encuentra alterado y provoca una compresión o irritación en el nervio ciático. Este músculo nace en la cara lateral del sacro y termina en el trocánter menor de la cadera.

Su presión sobre el ciático nos puede generar la llamada «falsa ciática», que presenta una sintomatología muy similar a una ciática. Por norma general se reconoce tras descartar patologías de mayor índole como hernias/protrusiones discales o alteraciones al nivel vertebral. Se caracteriza por dolor en la región glútea y dolor irradiado en el recorrido del nervio ciático.

La principal diferencia entre ambas patologías es el lugar de irritación o compresión del nervio ciático. En el caso de la ciática el nervio es afectado a nivel lumbar, cercano a su salida por el agujero de conjunción. En cambio, en el caso del síndrome del piramidal la compresión tendrá lugar a nivel de la cadera, en la región glútea.

En cuanto a la gravedad, la ciática puede generarnos mayor preocupación ya que las causas originales son más complicadas. Se trata de patologías de disco como protrusiones/hernias o patologías vertebrales. Sin embargo, en el caso del síndrome del piramidal la causa más común es la compresión muscular.

Respecto a la sintomatología, en el caso de la ciática se origina en la región lumbar y desde ahí irradia hacia la cara posterior de la pierna llegando hasta la planta del pie. El dolor suele ser más constante y de mayor intensidad, aumenta con incrementos de presión como la tos o estornudos y puede llegar a desencadenar síntomas de daño neurológico como falta de fuerza o sensibilidad.

En el caso de el síndrome del piramidal el dolor se inicia en la parte posterior de la cadera y también irradia hacia la parte posterior del muslo, pero en este caso no suele pasar de la rodilla hacia abajo. El dolor suele aumentar con la carga, al generarse mayor presión del músculo piramidal sobre el ciático.

La rotura de fibras, también llamada desgarro muscular, es una patología muy frecuente sobre todo en el ámbito deportivo. Se trata de una ruptura de la continuidad de las fibras musculares, puede ser de mayor o menor gravedad en función del tamaño y el número de fibras afectadas.

Se produce debido a que el músculo sufre una elongación que no es capaz de soportar, a causa o bien, de una posición de estiramiento forzada, o bien a causa de una contracción muscular muy intensa. Por norma general se produce en movimientos explosivos o traumáticos como un golpeo fuerte o una caída en posición de estiramiento.

De forma habitual afecta más a las piernas a consecuencia de la función de esta musculatura. Entre las más comunes se encuentran las siguientes:

• Rotura de gemelo (Tenis Leg)
• Rotura de sóleo
• Rotura de isquiotibiales
• Rotura de abductores
• Rotura de cuádriceps

Al producirse la elongación muscular con la consecuente rotura se nota un dolor intenso en la zona afectada. Se suele describir la sensación de haber recibido una pedrada o un latigazo al realizar el gesto que provoca la lesión. En el momento de rotura aparece automáticamente impotencia funcional y se ha de parar la actividad.

Al cabo de unas horas aparece entumecimiento, acortamiento muscular y dependiendo de la gravedad de la lesión, hematoma.

A partir del momento de rotura es muy importante el cese de actividad para prevenir un aumento de la gravedad. Durante las primeras 24-48h se ha de aplicar frío local en periodos de 8-10 minutos varias veces al día para aliviar el dolor y frenar el proceso inflamatorio.

Cercanos a las 48h lo ideal es realizar una prueba diagnóstica, ecografía o resonancia magnética para conocer el alcance de nuestra lesión y así proceder de forma fiable a elaborar un plan de tratamiento.