¿Qué es la columna cervical?

La columna cervical o región cervical es la parte más alta de la columna vertebral, se encuentra situada entre la base del cráneo por encima y la región dorsal por debajo. Está compuesta por 7 vértebras cervicales separadas entre sí por un disco intervertebral encargado de facilitar el movimiento y absorber parte de la carga. Presenta gran cantidad de movimiento para facilitar la función de los órganos de los sentidos que se encuentran situados en la cabeza; oído gusto, vista y olfato. Entre los niveles vertebrales saldrán las primeras raíces nerviosas que nacen de la médula espinal, por lo que también presenta un importante papel de protección.

La columna cervical presenta diferencias anatómicas en sus dos primeras vértebrass (Atlas y Axis), por lo que existen tres articulaciones características en este nivel.

-Articulación C0-C1 o Atlantoocipital. Se trata de la unión entre el occipital (parte inferior del cráneo) y la primera vértebra cervical.

Entre las dos primeras vértebras cervicales se distinguen dos articulaciones.

-Articulación Atlanto-axial, que une las masas laterales de las dos primeras vértebras.

-Articulación Atlanto-odontoide, que une la vértebra Atlas con el proceso odontoide de la vértebra Axis.

El resto de vértebras presentan dos articulaciones principales que las permite tener movilidad entre sí y ser capaces de soportar la carga:

-Articulación intervertebral: Se encuentra en la región anterior de la vértebra, une los dos cuerpos vertebrales y entre ambos está el disco intervertebral.

-Articulación facetaria: Se encuentra en la región posterior de la vértebra, une las apófisis articulares de las vértebras superiores e inferiores.

A nivel cervical existe un complejo sistema muscular encargado de realizar funciones de soporte y movilidad. Precisa de musculatura pequeña que realizará movimientos finos y trabajo estabilizador, pero también existe musculatura de mayor tamaño que realizará las funciones de movilidad gruesa. Para facilitar la presentación de la musculatura la diviremos en posterior, lateral y anterior.

Musculatura posterior:

• Trapecio
• Esplenio
  • Esplenio de la cabeza
  • Esplenio del cuello
• Semiespinal de la cabeza
• Longísimo de la cabeza
• Longísimo del cuello
• Iliocostal cervical
• Suboccipitales
  • Recto posterior menor
  • Recto posterior mayor
  • Oblicuo superior o menor
  • Oblicuo inferior o mayor

Musculatura lateral:

• Platisma
• Ecom
• Escalenos
  • Anterior
  • Medio
  • Posterior

Musculatura anterior:

• Largo de la cabeza 
• Largo del cuello
• Recto anterior mayor
• Recto anterior menor
• Recto lateral de la cabeza